立春过后，菜场上就有马兰头卖了。

马兰头是江南的一种野菜，青青的叶子白白的梗，长的细细小小的，但却连篇累牍地生长在田间地头，只要找到了一朵，就发现了一片，只管蹲下身子用小刀一朵一朵地铲下就是。新鲜的马兰头绰水后拌香豆腐干，是一道时令的小菜，清新而爽口，咀嚼的时候，分明觉得口齿之间都是春天的味道。马兰头是好东西，吃了可以清心明目，对高血压、心血管疾病都有非常好的防治作用。因此春天来临的时候，江南人家都要买点马兰头尝尝。

这几年，人们都注重营养和保健，野菜身价倍增，马兰头上市的时候，价钱直追肉价，但人们还是照常买的欢。其实现在市售的马兰头，大多是大棚里人工培育出来的，这只需看看马兰头的梗就知道了，那梗是雪白而纤细的，虽然看起来白净肥嫩，吃口却寡淡了许多，因此会吃的人就要找那种野生的马兰头买，这就要多费一点心机去找寻，难得在菜场的角落里，看到有乡下老太太守着半篮子马兰头卖，那马兰头的梗，是带点暗红色的，而叶子也绿得比较深，这才是真正田间的野马兰头。老太太在田埂上蹲一个下午，估计也挑不来2斤马兰头，即使卖的价钱贵一点，吃的人也可以理解和接受。

在我小的时候，马兰头真的是贱物，好像从无上街购买的，都是由家里的女孩子们去田间自己挑来的。小时候住在乡下，马兰头是随处可见的东西，一开春，几阵春风一吹，几场春雨一浇，只见田埂边，篱笆下，屋后头，一簇簇的马兰头就如睡醒过后一样伸着懒腰醒过来了。这时候的原野，麦苗泛青，菜花渐黄，走在田埂上，呼吸的空气里都带着甜丝丝暖融融的味道。女孩子们就会说：我们去挑马兰头吧！往往一呼百应。

这样的天气，不挑马兰头，还能做什么呢？乡下女孩子，是把挑马兰头当成一次郊游来做的。挽一个小竹篮，带一把小铲刀。然后是呼朋唤友，吆五喝六，必定要约齐了三五个要好的小姐妹，然后再一起往野外出发。三月间的荒郊野外，处处都是可以入得画来的，但童稚的心里，只有那一丛丛一簇簇肥嫩青绿的马兰头，才是最动人的风景。

最肥嫩的马兰头，往往长在沟渠边，或者是藏在一片枯枝的下面，发现了那么一大片的马兰头，女孩子惊呼一声，马上蹲下身子，用手中的小刀急切地挑下来。挑马兰头要用专门的小刀，像个小铲子一样的东西，对着马兰头轻轻一铲，一朵水灵灵的马兰头就挑在了手里，就这样，如绣花一样，一朵一朵的马兰头渐渐铺满了篮子。

农家吃马兰头，通常是略加油盐清炒。整个春天，家里都有马兰头吃。吃不完，用开水绰了之后晒干，等到要吃的时候用水泡发之后，加油盐在饭镬上炖，也是一道十分爽口的菜。当然，最好是做马兰头干烧肉吃，野菜的清香混合了肉的肥美，那才是无比的美味。当然，在物资贫乏的年代，这样的好菜，一年也顶多吃一二回尝尝鲜。

说到马兰头，江南人还有一个很形象的比喻。有时候说某人腹中草莽，就说他一肚皮的金针菜马兰头。金针和马兰都是野菜，这就是在婉转地比喻此人腹中一包草。再加精炼之后，就直接说某人：这是棵马兰头。

马兰头还有如此绝妙的比喻，这也真是一个大大的意外。