我国古代一些为官者，在生活上注重节俭，在作风上洁身自好，因此，深受百姓的爱戴并对当时社会风气的好转起到了积极的促进作用，也为后人留下了许多可资借鉴的榜样。

大明开国皇帝朱元璋出身于贫苦农民家庭，自小养成吃苦的习惯，虽然后来坐上了皇位，但他深知奢侈之风不可开，故对自己要求一直很严格。他一生谨言慎行，很少接近娱乐歌舞，不看戏听曲，更无酣酒夜饮的习惯。惟一的嗜好就是下棋，以此调节过重的脑力劳动。他不款待群臣，也不设宴席，就是设宴席也极其简朴。 1368年，朱元璋经过17年征战，终于登上皇帝宝座后，设宴款待开国元勋，这是多么高规格的酒宴，但每人席上也只有一碟炒猪肉、一碗炖山羊肉、几样蔬菜、一壶水酒而已。

他平时生活简朴，皇宫没有雕梁画栋，也从不种植奇花异草，倒是在空闲之地皆种瓜豆，也花红果绿、郁郁葱葱。他一 日三餐十分平常，大多是一碗玉米粥，几个窝窝头或米饭，再加上点辛辣荤菜，一般没有大鱼大肉，也从不上山珍海味。一直到年老身体不行时，这种简朴生活才稍 有改善。

朱元璋对嫔妃、子女要求也很严格，他说：“珠宝不是宝，节约才是宝。”要求他们饮食要粗茶淡饭，可口即行；衣服未穿破不得丢弃；制衣剩下的布料也不准丢弃，要将其拼接成百纳被或百纳衣，施舍给老弱孤寡。因此，他在世时，亲属中没有人敢铺张浪费、骄横奢侈。

朱元璋还一直注重对官吏廉洁的教育。登基伊始，他就谆谆告诫官吏：“现天下刚定，百姓财力乏困，比如初飞之鸟不能拔其羽毛。”“关键是让百姓安养生息，只有廉洁的人才能约束自己让利他人，贪婪者必剥削他人而肥自己，尔等千万警惕啊！”

他还屡次召集群臣说道：“朕过去在民间，曾见到县官儒生们多因阔而废事，当胥吏的多因奸诈而弄法，导致百姓无法生存。”“贪脏枉法之弊不除，要想成善政，那是万万不能的。卿等要体察朕言：若守己廉而奉公，有如人行坦途，从容自在；如贪脏枉法有如在荆棘丛中穿行，寸步难行，纵使能侥幸逃出，也会体无完肤。卿等切切牢记”。

康熙时历任知府、直隶巡抚、两江总督的于成龙一生为官清廉，政绩卓著，他在任广西罗城县令时，县衙既没有朱门粉墙，也没有大殿高堂，甚至连个土墙都没有，只是一座用荆棘围起来的院落，大堂只有草房三间，中间用土堆成方台、上面铺了一块木板作为卓案。不知情的人还以为这是一个农家小院，而身为一县之长的于成龙每天就坐在这里处理公务，接待百姓，慰问疾苦。他在罗城为官7年，住宅是三间破屋，没有厨房，只在案边设灶，晚上头枕钢刀而卧，以防野兽袭击。

康熙十七年（1678年），于成龙调任福建按察使，上船前，他买了几十斤萝卜放在船上。人们觉得奇怪又好笑，问他：“这种便宜的东西，买许多干什么呀！”他说：“此去水路航程很远，我要用它当饭吃。”在平常人看来，千里带萝卜是件可笑之事，认为清官只要为百姓多做好事即是大恩大德，又何必在饭菜上节省呢？殊不知，清官的品德正是从小事上养成起来的，而百姓也往往最能从小事中感受出官员的清廉。

于成龙不仅能在条件艰苦的地方为官过俭朴的生活，就是在生活比较富裕的江南为官，在许多官员以纸醉金迷为荣的情况下，他照样过俭朴的生活。他以总督身份作表率，生活淡泊俭朴至极。因每日食粗粮、青菜，而被江南人称为“于青菜”。

于成龙为官近30年，虽然已步入权势显赫的地位，却依然保持着清廉的作风。他上任后便召集部属训话，告诫他们必须奉公守法，勤谨办事。他自己身体力行，常常微服私访，了解民情，暗察官吏，以致江南官吏每遇到白发伟貌者，即互相转告，无不震撼。

于成龙去世后，暑中的官员去他家吊唁，看见他的遗物只有床头一个破箱，里面有一套官服、官靴，瓦缸中粗米数斛和几罐盐豉。众人无不相哭失声，就连“平时心 惮成龙者，俱感动流涕。”康熙闻知后叹息说：“于成龙因在直隶居官甚美，朕特地选他出任江南总督。听说上任后，他变得不如以前好了。至病故后，始知他居家 清廉，甚为百姓称道，或许于成龙向来所行耿直，于之不合之人挟仇陷害，造谣污蔑，是不屑之徒嫉妒也。居官能如于成龙者有几人？”因而称于成龙“天下廉吏第一”，加赠太子太保，谥“清端”，并御书“高行清粹”为祠额。

人们熟知的“海青天”海瑞在任右佥都御使和应天巡抚时期，严于执法。 嘉靖、隆庆年间，官场上那种言行不一、欺世盗名、因循苟且、明哲保身、同流合污、媒世取宠的风气极为严重。社会上骄奢淫逸、贪脏枉法之风愈演愈烈，整个统治阶级日益腐朽。海瑞出污泥而不染，崇尚节俭、朴素、处处清廉自守，对个人利益看得淡薄，从不谋取私利，其生活可用清、勤、慎、节四个字来概括。人们称他为清官，不仅是由于他正直秉公，在一定程度上更是由于他自身廉洁，在封建社会中作出表率。为了匡正时弊，海瑞主张规定满“八十贯绞”的严刑。他认为，要禁 止贪污，必须绳之以法。他对那些贪官污吏、仗势欺人的权贵们进行无情的揭露和打击，深得人心。他还宣布“禁迫送、禁饬馆舍”，“若本院妄有取用，是为法司犯法，有司鸣鼓攻之，律在不赦”。他曾反复申明居官者“止此柴马，止此俸钱，出此之外，一文一分赃证也”。

海瑞死后，皇帝派来的官员王用汲检查他的行囊，仅有俸金8两，葛布1端，旧衣服数件，比一般寒士还清贫。王用汲见此，不禁失声痛哭。为给海瑞办丧事，他只好发动一些同僚凑了一些钱，并高度评价海瑞：“不怕死、不爱钱、不立党。”

海瑞的棺柩送往长江口时，披麻戴孝的人排满两岸，长达百里。海瑞的棺椁经过每个县城的城门口时，当地群众也竟相出来护送，且不让从城门中过，而是群众主动扶持它从城门顶上过。理由是：海瑞是个高尚的人，不能让他从低矮的小门走。

时至今日，在海南岛和江浙一带，仍流传着许多关于海瑞的动人传说。甚至还有人表示：“不怕死、不爱钱、不立党”，仍可作为当今为政者的座右铭。