聚众斗殴罪，是指出于私怨宿仇、争霸一方、寻求刺激、纠集多人，成群结伙相互进行殴斗的行为。《中华人民共和国刑法》第二百九十二条对其作了明确规定：“聚众斗殴的，对首要分子和其他积极参加的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制；……”。

一、主、从犯认定的前提??聚众斗殴罪属共同犯罪

聚众斗殴罪属一特殊的共同犯罪。法律规定，共同犯罪是指二人以上共同故意犯罪，一般具有三个特征：（1）作为自然人构成的共同犯罪主体，须是达到刑事责任年龄、具有刑事责任能力的人；（2）犯罪客观方面必须具有共同的犯罪行为；（3）犯罪主观方面必须具有共同的犯罪故意。

聚众斗殴罪除具备上述一般共同犯罪的特征外，还具有下列特点：（1）聚众斗殴罪是必要的共同犯罪，具有聚众性，即须由多人的共同故意才能实施聚众斗殴的犯罪行为；（2）聚众斗殴罪是事前有通谋的共同犯罪，各共同犯罪人在实施斗殴前，就已经进行联络，以聚众、斗殴的整个行为完成共同犯罪；（3）聚众斗殴罪至少有斗殴的两方参与，每一方的参加者都有殴打相对方、伤害相对方的共同故意。同时，斗殴的双方又都出于侵犯社会公共秩序之目的，斗殴双方的首要分子、积极参加者均是聚众斗殴犯罪的共同行为人，构成同一个共同犯罪。

二、主、从犯认定的范围??首要分子、其他积极参加者

根据《刑法》第二百九十二条的规定可知，聚众斗殴罪的参与者有三类，即首要分子、其他积极参加者和一般参加者。但考虑到聚众斗殴罪属典型的群体性犯罪，实施者往往人数众多，若对所有参与聚众斗殴的行为人均追究刑事责任，则对那些在聚众斗殴中态度一般，或仅实施轻微聚众斗殴行为，或仅在聚众斗殴中起到壮势、助威等辅助作用的人员而言，科以刑事处罚未免过重，有违刑法最终目的及刑事政策需要。

因此，刑法将聚众斗殴罪的犯罪主体限于首要分子和其他积极参加者，此即为主从犯认定的范围。

三、主、从犯的具体认定??主从犯与首要分子、其他积极参加者的关系

聚众斗殴罪作为一共同犯罪，如何对其犯罪主体进行主、从犯区分虽在理论上或实践中未有统一规定或做法，但只要厘清主从犯和首要分子、其他积极参加者的关系，便能准确区分主从犯，做到罚当其罪。

1、首要分子。根据《刑法》第九十七条规定，“首要分子是指犯罪集团或聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子”。

“组织”，就是使多个行为人具有系统性，形成行为人的集合，同时多个危害行为也因行为人的集合而形成犯罪行为的集合；“策划”，就是确定犯罪对象、方法和拟订犯罪计划、方案、选择犯罪方法等一系列活动；“指挥”，就是在实施犯罪活动时进行部署、调度，以及指导、指点他人实施具体的行为。

对首要分子主从犯的区分，学界向来存在争议：一种观点认为，首要分子一定是主犯，而主犯不一定是首要分子；另一种观点认为首要分子不一定是主犯，主犯也不一定是首要分子。

两种观点的分歧在于首要分子是否一定是主犯？笔者认为，通常情形下，首要分子均为主犯。因而《刑法》第二十六条将首要分子纳入主犯条款予以规定，即“对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚”。但需要注意的是，这里的首要分子是指犯罪集团中的首要分子，而未涵盖聚众犯罪中的首要分子。此即表明，聚众犯罪中的首要分子多为主犯，但也不能绝对排除认定为从犯的可能，这也符合罪刑法定的基本原则。

因此，首要分子与主犯并不是一个概念，要具体情况具体分析。

2、积极参加者。理论界一般认为，积极参加者指在聚众斗殴中除首要分子以外的实施纠集人员、准备斗殴器具、互殴等行为过程中发挥重要作用或者直接致死、致伤他人的自然人。

聚众阶段，在首要分子组织、策划、指挥下，积极与相对方联络、预约斗殴、纠集人员、积极提供斗殴工具的犯罪分子，是积极参加者；斗殴阶段，积极实施斗殴行为，直接致死、致伤他人的犯罪分子，也是积极参加者。

对积极参加者主从犯的区分，一般而言，在聚众斗殴中起主要作用的可视为主犯，作用相对较小的可视为从犯，比照主犯从轻或减轻处罚。江苏省高级人民法院、江苏省人民检察院、江苏省公安厅《关于办理涉枪涉爆、聚众斗殴案件具体应用法律若干问题的意见》的规定也间接体现了这一观点，明确规定“聚众斗殴犯罪中，对于能够分清积极参加者的主、次作用的，应当对积极参加者确定主、从犯及应当承担相应的罪责”。

因此，主犯型的积极参加者，一般应是在斗殴中直接致害对方的行为人，或在斗殴活动中十分卖力，十分活跃，在斗殴中居于指挥、协调、起表率作用的人；从犯型积极参加者，主观上有积极参与殴斗的主观恶性，积极配合了伤害后果的发生，或者由于他们参与斗殴，使一方形成殴斗中的优势，或者在殴斗中实施暴力的人。