瑞士的银行业以严格的保密制度而著称，这与瑞士实施的银行保密法及瑞士各银行规范地操作密不可分。

瑞士银行的保密机制源于二战时期。20世纪30年 代，迫于德国法西斯纳粹政权逼迫，几乎所有德国人都将瑞士银行中的存款转入德国银行，众多瑞士银行因此出现挤兑风，深受其害。1934年，为了避免再次发 生类似巨额存款流失事件，瑞士政府制定了西方国家中的第一部银行保密法。该法要求银行对第三者必须保守其与客户往来情况及客户财产状况等有关机密，违反者不但要承担相关的民事责任，严重的还要受刑法制裁。这使得来自世界各地的客户可以放心地将其财产存放在瑞士银行或委托其代办有关业务，而不用担心被第三方知悉情况。该法规还规定，除非存款人涉及刑事案件在国外被起诉，否则瑞士政府不提供有关其银行账户的情况。这使得该法成为了瑞士银行业延揽外国资产的重要 法宝，并一直沿用至今。

在银行保密机制为瑞士的银行吸引财富的同时，其也成为了犯罪分子藏匿犯罪所得乃至洗钱的工具。在外界压力 下，瑞士银行界在近年也采取一些措施，如1998年4月，瑞士联邦实施了《反洗钱法》。规定银行机构在反洗钱活动中的法律义务以及其它金融中介机构的举报义务。但美国、欧盟和其它一些国家仍纷纷要求瑞士废除其银行保密法规。瑞士虽然坚持保留了其银行保密法，但作为妥协，瑞士从2005年1月起对欧盟成员国居民在瑞士的存款征收利息预扣税，而且该税款的75％将交还给储户原籍国。